大正天皇が好まれたアイスクリーム　召し上がられた意外な場所とは

2024年6月26日 / コラム

日本にアイスクリームが登場したのは、1920（大正9）年のことで、皇室でも時を同じくして“夏季の限定メニュー”になっていた。当時、宮中（きゅうちゅう）ではアイスクリームは「氷菓子（こおりがし）」と呼ばれ、午前10時や午後3時といった“お茶の時間”に限定して提供されていた。そして、意外な場所でも召し上がっていたのだ。はたして、その場所とは？

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アイスクリームのはじまり

日本では、1869（明治2）年に横浜の個人商店で販売されたのが最初といわれる。その後、1920（大正9）年に東京の冨士食料品工業（現・冨士森永乳業）が工場での生産を開始し、翌年には極東煉乳（現・明治）でも工場生産を開始した。出来上がった商品は、東京の老舗百貨店などで販売していたが、当時は高価格で“贅沢品”とされていた。

当時はカップに入ったアイスなどはなく、このような器に盛りつけて提供していたのではないだろうか＝イメージPhoto

大正天皇は甘党だった？

サンドイッチ、カステラ、平野水（ひらのすい＝サイダー／現在の兵庫県川西市に湧き出た炭酸水）といったハイカラな品々。午前10時と午後3時の“お茶の時間”には、これらを好んで召し上がったとされる大正天皇。ハイカラなものがお好みだったと拝察する。もちろん、氷菓子＝アイスクリームもお好きだったようだ。

夏のご静養は、決まって日光田母沢御用邸を訪れていたが、その滞在には東京から「アイスクリーム機械」を持参するほどだった。1921（大正10）年から1925（大正14）年まで、毎夏のお楽しみとされていたようだ。

「アイスクリーム機械」の文字が読み取れる当時の宮内省文書「物品請求書」。天皇の料理番である大膳職の「膳」の押印が確かな証拠＝宮内公文書館蔵

お召列車でもアイスクリーム

大正天皇の夏のご静養地は、日光田母沢御用邸と決まっていた。上野駅からお召列車で日光へ向かうのに、3時間45分を要した。そのため、車中では“お茶の時間”として、サンドイッチ、カステラ、平野水、氷菓子が用意された。当時としては、なんとも贅沢なメニューであり、記録をひも解く限り“お召列車の中”で最初にアイスクリームを召し上がられたのは、大正天皇と貞明皇后のお二方だったようだ。

現代のように保冷設備が整っていなかったお召列車で、どのように氷菓子を保冷していたのか。氷を敷き詰めた木箱、当時の氷冷式冷蔵庫のような箱を用意したのだろうか。大正時代とはいえ、夏の時季は猛暑日もあったといわれる。大正11年は、その暑さから氷菓子とサンドイッチの提供が見送られた。「溶けること」、「腐ること」への懸念があったのだろう。