廃止から57年、玉川と渋谷を結んでいた玉電・玉川線　在りし日の貴重画像に驚く渋谷や三軒茶屋の今昔

2026年2月14日 / コラム

玉電（玉川電気鉄道）玉川線の生まれ変わりとして誕生した新玉川線は、長らく沿線住民から「しんたま」の愛称で親しまれていた。2000年に田園都市線に統合され、その名を変えてすでに26年の歳月が経過した。幼い頃の記憶のなかに、新玉川線が建設中のころは国道246号線（玉川通り）が大渋滞し、新玉川線で7分の距離をバスで1時間ほどかけて渋谷駅へたどり着いたことを思い出す。現役時代の玉電を知らない世代からすると、ここに路面電車が走っていたことなど想像もできないほど、現代の街並みは変貌を遂げている。そんな玉電のいまむかしを振り返ることにしたい。

※トップ画像は、廃止まもない頃の玉電（世田谷線）三軒茶屋駅のようす。いまではこのあたりに三軒茶屋交番などが立ち並ぶ＝1969年5月、世田谷区太子堂、写真提供／大塚勝利

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玉電の生い立ち

玉電（玉川電気鉄道）の創始は、1896（明治29）年に玉川砂利鉄道として玉川（世田谷区玉川）～三宅坂（千代田区隼町〔はやぶさちょう〕）間の路線免許を願い出たことにはじまる。当時の東京市内は、日清戦争に大勝利し、好景気により土木・建築業界は活況を得ていた。その工事に必要な砂利や砂が不足し、東京都神奈川県の境界を流れる多摩川の砂利を東京市内へと運ぶ狙いがあっての路線免許出願だった。

1902（明治35）年に、渋谷から大山街道（のちの国道246号線）を通り玉川に至る路線敷設免許を取得し、社名を玉川電気鉄道に改称した。沿線となる農村地域の地主や農家を中心に設立したものの、資本金不足となり大都市資本家からの投資で補うようになり、次第に経営権は投資家らに握られてしまう。それだけ砂利輸送は、投資家たちから注目されていたということだろう。

開業は、1907（明治40）年3月から8月にかけて順次、線路を伸ばすように渋谷～玉川の間を全線開通させた。開業当時は、路面電車15両、附随車（増結用）7両のほか、貨車を20両所有していた。電車は2両連結（1両定員40人）で、さらに貨車を連結して玉川→渋谷へと向かう列車は、満載した砂利輸送も行った。