ジャマ電と揶揄された路面電車“玉電”の支線「砧線」　計画された終点は東京・世田谷の「砧」ではなく「和泉多摩川」だった

2026年1月10日 / コラム

「砧（きぬた）」と聞くと、東京都世田谷区にある“東宝”の撮影所を思い出す方もおられることだろう。「玉電（たまでん）」（玉川電気鉄道）の支線だった砧線のルーツは、東京都と神奈川県の境を流れる多摩川で採取した“砂利（じゃり）”を都心部へ運搬することを目的として、1907（明治40）年に開業した渋谷と玉川（当時→現・二子玉川／世田谷区）を結んでいた路面電車＝玉川電気鉄道にはじまる。いつしか「じゃり電」とも呼ばれ、世田谷区民の足として親しまれた。自動車の普及が急速に進んだ東京オリンピック（1964／昭和39年）のころは、道路渋滞の元凶として「ジャマ電」と揶揄された。そうした光景とは無縁の長閑な風景の中を走っていたのが、「砧線」だった。廃線から57年。今も残される面影をたどりながら、砧線の今昔を振り返ることにしたい。

※トップ画像は、多摩川沿いの田園風景を走る「たまでん砧線」。クルマに囲まれて国道246号線を走る光景とは一変して、砧線は長閑な風景の中を走っていた＝1960（昭和35）年5月、写真提供／宮田道一コレクション、世田谷区玉川

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開業まで紆余曲折あった砧線

砧（きぬた）と聞くと、都立公園の広大で芝生の緑豊かな「砧公園」や、有名人が住む邸宅街を連想してしまうが、ここでいう砧とは”玉電（たまでん）”の路線名「砧線」のことである。砧線は、関東で3番目に古い鉄道として開業した玉川砂利電気鉄道（計画時の社名）をルーツとし、その支線として1924（大正13）年に玉川（現・二子玉川）と砧（のちの砧本村〔きぬたほんむら〕）を結ぶ、わずか2.2kmの路線として開業した。

砧線が開業した目的のひとつは、瀬田河原（現在の二子玉川周辺）にあった砂利採取場で採取した「砂利」を都心部へ輸送することにあった。この砂利採取場の権利は、玉川電気鉄道が一手に取得していた。砧線は、この砂利を扱っていた玉川砂利会社と玉川電気鉄道が、1920（大正9）年に契約を結び計画した路線だった。開業後は、玉川砂利会社が砧線～玉川線を経由して、東京市電気局（のちの東京市電→東京都電車＝都電）へ”砂利”を供給・販売した。

砧線の開業は、今から102年前の1924（大正13）年3月のことで、当初の計画では大正12年9月を見込み、線路もこの年の8月には完成していた。ではなぜ、開業に遅れが生じたのか。そこには、砂利の運搬方法と震災が大きく関わっていた。大正12年3月のこと、砂利の供給先となる東京市電気局（東京市電）から砂利運搬のために、電動貨車を玉川線と砧線に乗り入れさせようとした。しかし、その電動貨車は構造に問題があることが判明した。これが開業を遅らせた一番の要因だった。

そうであれば貨物は二の次で、先ずは旅客輸送からはじめればよかったのでは、と思ってしまうが、そこは砂利輸送のために作られた路線だっただけに、そうはいかなかったのだろう。そこへ追い打ちをかけるように関東大震災（大正12年9月1日）が発生し、その被害と復旧作業も相まって、わずか2.2kmの区間を開業させるまでに、計画から4年もの歳月を費やすことになった。砂利輸送はのちに、玉川砂利会社が解散したことで行われなくなり、砧線は旅客輸送へ専念するに至った。