トヨタ版のカウンタック!?　トヨタオーパは欲張りすぎたのが裏目に出た異端児

2026年9月20日 / ライフ

今でこそ世界で確固たる地位を築いている日本車だが、暗黒のオイルショックで牙を抜かれた1970年代、それを克服し高性能化が顕著になりイケイケ状態だった1980年代、バブル崩壊により1989年を頂点に凋落の兆しを見せた1990年代など波乱万丈の変遷をたどった。高性能や豪華さで魅了したクルマ、デザインで賛否分かれたクルマ、時代を先取りして成功したクルマ、逆にそれが仇となったクルマなどなどいろいろ。本連載は昭和40年代に生まれたオジサンによる日本車回顧録。連載第104回目に取り上げるのは20世紀末の2000年に登場したトヨタオーパだ。

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トヨタオーパはいろいろな驚きをユーザーに用意していたが理解されずの画像をチェック! （全16枚）

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世紀末のトヨタはチャレンジングだった!!

トヨタは世界初の量産ハイブリッドカーの初代プリウスを1997年に発表して以来、他メーカーに先駆けて21世紀を見据えたクルマを積極的に市場に投入した。乗用車ベースのプレミアムSUVの先駆けとなった初代ハリアー（1997年12月）、ダウンサイジングした小さな高級車のプログレ（1998年5月）、ポストセダンを標榜して登場したナディア（1998年8月）などなど新ジャンルに挑戦を続けた。今回取り上げるオーパはその路線で開発された最後の一台で、東京モーターショー1999にコンセプトカーとして出展された後、2000年5月に正式デビュー。

欲張りなコンセプト

ブランニューモデルのオーパは、「ミニバンのキャビンスペースと多機能性」と「高級サルーンの走り」をクロスオーバーさせたモデルで、間もなく訪れる21世紀のマルチタスクサルーン（今で言うところのクロスオーバーカー）を目指していた。その一方でデザインはハイトワゴン、ステーションワゴンの要素がミックスされていた。つまり、ミニバン、ステーションワゴン、ハイトワゴン、セダンのいいとこ取りを狙った欲張りなコンセプトだったのだ。

オーパのキャッチコピーは2つあって、ひとつ目が「新世紀へ、人をあっと言わせるミディアム。」、もうひとつが「今までの車に、満足している人は見ないでください。」というもの。前者は車名の由来どおりで共感を得た。しかし、後者はトヨタとしては異例中の異例の挑発的なフレーズで、その高飛車トーンは一部のユーザーに不評だった。

ミニバン、ステーションワゴン、ハイトワゴン、セダンのいいとこ取りを目指したオーパ

車名の由来はカウンタックと同じ

オーパ（Opa）という車名は、ポルトガル語で驚きを表す感嘆詞に由来。ユーザーをアッと驚かせたいという気持ちが込められていた。ちなみにイタリア語（ピエモンテ地方のスラング）の感嘆詞を車名にしたのが、かの有名なランボルギーニカウンタック（イタリアではクンタッチまたはクゥンタッチと呼ぶ）。つまり、イタリア語とポルトガル語の違いはあるが、車名の由来はオーパもカウンタックも同じ。

オーパと言えば1978年に刊行された開高健氏（1930～1989年）のアマゾンの奥地で釣りをしながら旅をした紀行エッセイが有名で、2021年に復刊している。筆者は当時の編集長からオーパの実書を見せてもらって初めて知ったが、開高健氏のファンの間では話題になっていた。

そのほかでは、当時ダイエー傘下で現在はイオンモールの完全子会社のファッションビルもOPAという名称だ。1988年に一号店として新神戸に店舗を開業。オーパがデビューする前の年、1998年にオープンしたのが河原町オーパで、28年目を迎えた2026年9月17日にリニューアルオープンしたばかり。京都河原町エリアにおいて、最新のファッショントレンドを発信するファッションビルとして支持されてきた。