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国内外のアーティスト2000人以上にインタビューした音楽評論家の岩田由記夫さんが、とっておきの秘話を交えて、昭和・平成・令和の「音楽の達人たち」の実像に迫ります。「世界三大ギタリスト」。エリック・クラプトン（78）、ジミー・ペイジ（79）とともに、こう日本では知られる英国の世界的ギタリスト、ジェフ・ベックが2023年1月10日、亡くなりました。78歳。細菌性髄膜炎に感染したことが原因だといいます。死去のニュースは世界に流れ、英国の公共放送BBCは「史上最も影響を与えたロックギタリストの一人」と報じました。ジェフ・ベックの第1回では、筆者の個人的な音楽体験がつづられます。
2023年1月10日、死去 大きな喪失感
6歳の時、1956年にエルヴィス・プレスリーの「ハートブレイク・ホテル」を聴いて、音楽に夢中になった。ザ・ビートルズ、ザ・ローリング・ストーンズを初めて聴いたのが1964年、14歳の時。人に自慢できるのは、すべてのロック／ポップスを同時代～リアルタイムで聴いてきたことぐらいだ。
若い頃は人の死がどこか遠い。自分の死というものが、まだ遠くにあると思っているからだと思う。大好きだったジャニス・ジョプリン、ジミ・ヘンドリックスがこの世を去ったのは1970年。まだ、自分は20歳だったので、その死はどこか遠くに感じられた。
それが50代半ばを過ぎた辺りから、自分の死がそんなに遠くなくなってから、リアルタイムで聴いてきたミュージシャンの死が、やけに身近に感じられるようになった。同時代を生きた友の死は、自分の中から何かを奪い去ってゆく、そう思うようになった。
2023年1月10日、ジェフ・ベックがこの世を去った。享年78。ジェフ・ベックは、ぼくより6歳年上なので、逝くのも仕方がないと心に言い聞かせたものの喪失感は大きい。心の一部分を切り取られた、そんな思いに囚われた。取り返しのつかないものを失ったと心が告げている。
1968年の『トゥルース』に夢中になった
ジェフ・ベックに初めて夢中になったのは、1968年、18歳の年に『トゥルース（Truth）』というアルバムを聴いた時だ。当時はインターネットはもちろん、FM放送もなく音楽雑誌といえば「ミュージック・ライフ」くらいだった。情報は皆無に等しかった。後に三大ギタリストと言われるエリック・クラプトン、ジェフ・ベック、ジミー・ペイジが同じバンド～ヤードバーズにかつて在籍していたということも知らなかった。まだザ・ビートルズの時代で、日本ではグループ・サウンズ～GSが人気だった。
どこでどうやってジェフ・ベックにたどり着いたか記憶は定かでないが、エリック・クラプトンはすでにクリームで大成功を収めていて、その記事からジェフ・ベックを知ったのだと思う。『トゥルース』を購入した記憶はしっかりとしている。横浜の大桟橋のたもと、貿易会館の中にあった駐留米軍のPX（売店）で買ったのだ。当時、1ドルは360円。アルバムはどれも約10ドル、日本円にしたら高価だった。PXは日本人は入れないが、遊び仲間として知り合った米兵が中に入れてくれていた。
『トゥルース』で何が驚いたかというと、まずはジェフ・ベックのギタープレイだった。次いでヴォーカリスト、当時日本ではまったく無名のロッド・スチュアートの素晴らしさに魅せられた。その頃の日本ではほとんどブームになっていなかったが、アメリカやイギリスでは音楽シーンの中心になり始めたロックというものを、ぼくに目覚めさせてくれたアルバムのひとつ、それが『トゥルース』だった。続く1969年の『ベック・オラ（Beck-Ola）』もリアルタイムで聴いて、ぼくは完全にジェフ・ベックのギタープレイの虜となった。
