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もともと自動車は高額商品だが、昨今原材料の高騰などによって新車価格が上昇している。それだけにクルマ選びは失敗したくない。新車として販売される小型／普通乗用車の30％以上を占めるのがSUVだ。今回はその中でも、特に推奨度の高い、お買い得な車種を価格帯別に紹介したい。
■150万円以下：スズキハスラーハイブリッドG・2WD（138万7100円）
2023年度の軽自動車販売ランキングは、1位が国内販売ナンバーワンでもあるホンダN-BOXで、2位がスズキスペーシア、そして3位がスズキハスラーだった。今の軽自動車では、全高が1700mmを超えるスライドドアを装着したスーパーハイトワゴンが圧倒的な売れ筋だが、ハスラーの全高は1700mm以下でスライドドアも装着されない。それなのに販売ランキングの上位に入った。
ハスラーの販売が好調な理由は、適度に背の高いボディによって居住性や積載性を向上させながら、人気カテゴリーのSUVに仕上げたことだ。天井が適度に高く、ピラー（柱）やウインドーの角度も立てたから、スライドドアは装着されなくても乗降性が良い。
しかもハスラーのシートアレンジはワゴンRと共通で、スーパーハイトワゴン並みに充実する。後席の背もたれを前側に倒すと、座面も連動して下がり、平らな荷室を拡大できる。しかも後席の前後スライド機能を含めて左右独立式だ。荷室は汚れを落としやすく、アウトドアグッズも気兼ねなく積める。
ハイブリッドGの価格は140万円を下まわり、ホイールはアルミではなくスチールだが、外装色に応じてブラックやホワイトにペイントされる。低価格でも外装をオシャレに仕上げるなどの工夫を凝らして、高い人気を得た。
■150～200万円：トヨタライズ1.2G・2WD（186万7000円）
ライズは5ナンバーサイズに収まる貴重なSUVだ。パワーユニットは、直列3気筒1.2Lのノーマルエンジンとハイブリッド、1Lターボを用意した。
この内、ノーマルエンジンを搭載する中級グレードのGは、実用装備を充実させて価格は186万7000円だ。ヤリスなどのコンパクトカーと同程度で販売される。
全長が4m以下に収まる5ナンバー車で、Gの最小回転半径は4.9mだから、混雑した街中や駐車場でも運転しやすい。その一方でSUVとあって全高が1620mmと少し高いから、車内は広く後席はヤリスよりも余裕がある。SUVのボディスタイルを効果的に使って、実用的なクルマに仕上げた。
■200～250万円：ホンダWR-V1.5X・2WD（209万8800円）
現行ヴェゼルは、ハイブリッドのe：HEVを中心としたグレード構成になり、ノーマルガソリンエンジン車の印象が薄れた。その結果、売れ筋価格帯が高まり、先代ヴェゼルのノーマルエンジン車を使う人達が、他社の安価なコンパクトSUVに乗り替え始めた。
そこで低価格だった先代ヴェゼルのノーマルエンジン車に相当する車種として、新たにWR-Vを設定した。全長が4325mm、全幅が1790mmのコンパクトなサイズながら車内は広い。身長170cmの大人4名が乗車して、後席に座る乗員の膝先には、握りコブシ2つ半の余裕がある。荷室容量も十分に確保しながら、価格は200～250万円に収まる。
買い得グレードはベーシックなXだ。一般的に機能に対して価格の割安なグレードは、中級に設定することが多いが、WR-Vでは最も安価なグレードになる。価格の安さをアピールする車種だから、210万円以下のグレードを割安にした。Xの装備を中級のZと比べると、Xはアルミホイールなど18万円相当を省いたが、価格は25万800円も安く抑えられている。
