若者に大人気の1990年代のデートカー初代RAV4は掟破りのクロカン

2024年8月3日 / ライフ

チョロQルックがスポーティ

市販されたRAV4は全長3695×全幅1695×全高1655mmと初代エスクードよりもコンパクト。コンパクトカーの代名詞であるトヨタヤリスが全長3950㎜だからそれよりも300mm程度も短い!!　現在の軽自動車規格の全長が3395㎜だから、まさにヤリスと軽自動車の中間的な前兆ということになる。

それに対し全幅は5ナンバーサイズギリギリの1695㎜だからショート&ワイドのプロポーションが強調されるチョロQルック。クロカン界のスペシャルティカーと呼ばれたのも充分に頷ける。

コンセプトカーのRAV4を見ると、丸型ヘッドライトゆえ市販されたRAV4とイメージが違うように感じるが、プロポーションはそのまま生かされていることがわかる。

掟破りのモノコックのクロカン

初代RAV4は日本のクルマ史において非常に画期的だった。シティオフローダーのパイオニアであるエスクードはクロカンの方程式に倣い、前述のとおりラダーフレームを採用していた。それに対し初代RAV4はフレーム部分と上屋（うわや）を一体構造とするモノコックで登場したのだ。現在はランクル系、ジムニーなどを除き、SUVはモノコックとなっているが、その先鞭をつけたのが初代RAV4だったのだ。

ラダーフレームはボディ剛性を確保できるが車重が増えること、路面からの入力をフレーム部分のみで受けるため乗り心地がゴツゴツしやすいのがデメリット。それに対しモノコックは軽量化も可能だし、フレーム部分だけでなくボディ全体で路面からの入力を吸収できるため乗り心地がマイルドになる。

一部のマニアからは掟破りのモノコックゆえ邪道だとか言われたが、実際に初代エスクードと初代RAV4を乗り比べると一目瞭然で、街中での快適性という面では初代RAV4の圧勝!!　

走りも余裕満点

初代RAV4はチョロQルックのわかりやすいスポーティなエクステリア&インテリア、ショートボディだが4人がゆったりと過ごせる室内空間、まんま乗用車と言った快適な乗り心地を備えていた。しかも5ナンバーサイズで取り回しにも優れていた。

走りに関して言えば、スターレットクラスのボディに2Lエンジンを搭載していたため、余裕満点で、加速性能だって不満なかった。

駆動方式はFF（前輪駆動）と4WDをラインナップ。街中しか走らない人にとっては4WDは不要で、おまけに安いとうメリットもあった。

4WDに関してはお世辞にもパートタイム4WDのエスクードのような走破性はなかったかもしれないが、RAV4の4WDはフルタイムゆえ、何も気にせずに乗れたのも人気となったポイントとして無視できない。

マニアからすれば忸怩たる思いだったかもしれないが、一般ユーザーなんて快適かつイージーなほうがいいに決まっている。RAV4の翌1995年に登場したモノコックで、さらに走破性に劣るスタンバイ4WDだった初代CR-Vの大ヒットを見れば、ユーザーはクロカンのデザインが欲しいだけで、オフロードをガンガン走りたいわけじゃないということを痛感する。