歴史と緑の調和が織りなす芝・竹芝エリア　駅舎のリニューアルが進行中の浜松町駅とその周辺をぶらり

2026年6月20日 / コラム

日本一の高さを誇った旧・世界貿易センタービル

展望台から見おろす眼下には、東海道新幹線、東海道線、同貨物線、山手線、京浜東北線、モノレールがひっきりなしに、右に左にと通過していくそのさまは、鉄道大好き少年にとって夢のような場所だった。何時間でも飽きずに見入っていたことを、いまでもなつかしく思い出す。そんな旧・世界貿易センタービルもすでに解体され、その跡地では6つのビル（JRの線路側より、東京モノレール浜松町駅、世界貿易センタービル南館、バスターミナル、同本館、浜松町クレアタワー、みなと芸術センター）への「建て替えプロジェクト」が進行中だ。この場所には、もともと東京市電（路面電車→東京都電）やバスの車庫・工場などがあったところだ。

旧・世界貿易センタービルが完成したのは、1970（昭和45）年3月のことで、当時としては霞が関ビル（千代田区霞が関／36階建て147m＝当時）よりも高い、日本一の高さを誇る40階建て162mの超高層ビルとして誕生した。しかし、翌年には、新宿区西新宿に京王プラザホテル（47階建て169m）が誕生したため、日本一だったのはわずか1年だけだった。旧・世界貿易センタービルは、2021（令和3）年6月限りで閉館し、2023（令和5）年3月までに解体された。

浜松町といえば、「旧芝離宮恩賜庭園」も都会のオアシスとして貴重な存在だ。江戸後期に紀州徳川家などの庭園を経て、明治になり皇族の有栖川宮家が所有し、1875（明治8）年に宮内省が買い上げて皇室の離宮となったものだ。その後、昭和天皇のご成婚を記念して1924（大正13）年に東京市（当時）に下賜され、「恩賜庭園」として一般に公開された。

ところで、浜松町に鉄道が通ったのはいつなのか。それは、1872（明治5）年の我が国最初の鉄道開業にまでさかのぼる。しかし、このときは通過する線路があっただけで、この地に駅が誕生したのは、それから37年後となる1909（明治42）年12月のことだった。品川駅から烏森駅（現・新橋駅）まで、東海道線とは別の線路（のちの山手線）が開業したときにできたのが「浜松町駅」だった。「浜松町」の由来は、元禄の時代、遠州国・浜松（現・静岡県浜松市）の出身者が、このあたりの名主となったことから、その土地を浜松町と呼んだことにはじまるという。

浜松町駅の海側には、江戸の時代から運河をはさんで大名の庭園や陣屋地があり、直接陸地が海（海岸）に接していたわけではなかった。以前、テレビ番組で浜松町駅の駅前通りが海（東京湾）に向かってゆるやかな下り坂になっているのは、線路の反対側が明治以前は海だったことから、その海岸に接していたためと解説していたが、どうもそうではなさそうだ。実態としては、線路をくぐるために道路を掘り下げただけであって、明治の鉄道開通当初は、ガードのあたりには踏切があったとされる。ちなみに、鉄道の線路は開通当初から築堤を築き、運河上を通っていたが、品川駅～烏森駅間の開業と同時に線路もかさ上げされ、新橋駅へとつづく高架線へと姿を変えた経緯がある。