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ソーダ割り人気からさらに盛り上がりを見せる焼酎の世界。芋担当のライター肥田木＆編集戎、麦の井島、米の本郷、黒糖の池田、島焼酎のカーツも久しぶりに座談会メンバーに加わって“気づき”を語る。焼酎片手にごゆるりどうぞ！
まだまだ知らない焼酎の魅力に感動
肥田木（以下、肥）「結論から言います。焼酎、知れば知るほど面白い。進化も深化もしていて今飲まない理由ない。てことで『〇一酒店』に行ってさらに勉強してくるわ。バイビー」
戎「こらこら、勉強じゃなくて早く飲みに行きたいだけでしょ（笑）。でもわかる。最近焼酎の企画に関わることが多くなって、クラフトビール好きの僕がすっかり焼酎にも染まってますもん。今も家にふるさと納税で届いた『天狗櫻』の一升瓶が2本ある（笑）」
カーツ（以下、カ）「その2本、1時間で空にしてさしあげましょーか」
池田（以下、池）「お、珍しいメンバーだね。じゃエビーんち行くか♪」
戎「断固、拒否します！」
肥「ケチぃ。てかさ、確かについ最近もソーダ割り特集で焼酎を取り上げたばかりだし、それだけおと週も焼酎に注目してるってことだね。今回も気づきがたくさんあった」
井島（以下、井）「ほんと。いつもは芋派の私だけど、今回は麦の幅広い味わいに感動しまくり！」
本郷（以下、本）「米担当の私もそう。今まで米を酒にするなら日本酒がいいのにナゼ蒸留するのか？と思ってました。ごめんなさいと謝りたいです（笑）」
肥「芋も最新＆話題の味に出合って、新店からバーまで自信を持っておすすめできるラインナップになったよ」
戎「そうそう、『五月四日』の絶妙なペアリングには驚きました。特にガトーショコラと『六代目百合』の原酒。カカオの苦みが芋の甘みを膨らませるんだから面白い」
肥「130種飲み放題の『中村屋』はまさに……」
戎「天国でしたぁ（笑）。店主の話も勉強になるから定期的に焼酎情報をアップデートしに行くのもいいかも。ここでは冷水＆氷なしの『なかむら波紋』の水割りに衝撃！」
肥「芋はさつまいもの品種やブレンドもいろいろ、香りや味が他より多彩だし、飲み方でまったく印象が変わるよね。銘柄によっては常温水＆氷なしとか、お湯割りは高めから注ぐと香りがより立つとか、割り方の比率とか、各店おすすめの飲み方があって学びになった。知識量がハンパなかった店主は『ごち惣家』と冒頭の『〇一酒店』。勝手に師匠と呼んでます（笑）」
戎「取材時に『元来、焼酎は割るもの』と話していたのが響きました。水を足すと味の“芯”が残る。だから焼酎本来の味を知るにはさし水をしながら飲むのがいいのだと。今回の一番の気づきかも」
井「やっぱり店主の知識って大事ですね。『五臓六腑』も芋がメインだけど麦の面白さもちゃんとわかっていて圧倒的に詳しい。さすが長く続く店。蔵の特徴や味わいを語れる店主は焼酎好きとして楽しいし信頼できる」
本「そんな芋派の“気づきの麦”はどんな味でした？」
井「まず『バリピ！』。上品な桃の香りで飲み口はすっきり爽やか。それと『屋久島大自然林 麦』。麦チョコのような香ばしさと蜜のような甘みがある。麦ならではの香ばしい味の他にもウイスキー的なタイプもあって、その幅広さは想像を超えていた！」
