歴代天皇で初めて馬車に乗車されたのは？宮廷馬車ものがたり（1）

2024年7月10日 / コラム

皇室に馬車が導入されたのは、1871（明治4）年のことで、それまでの天皇の乗り物といえば「輿（こし）」と呼ばれる”板の上に屋形を組んだもの”を人が担いで移動していたという。日本における馬車の歴史は、1869（明治2）年に東京と横浜を結んだ「乗合馬車」に始まる。皇室の馬車利用は、導入されて153年を経た現在も続いている。皇室に馬車はいったい何両あるのか、どんな種類が存在するのであろうか。

画像ギャラリー

【画像ギャラリー】歴代馬車の貴重な写真の数々の画像をチェック! （全6枚）

画像ギャラリー

馬車のはじまり

歴代天皇のなかで、はじめて馬車に乗車とされたのは明治天皇とされる。1871（明治4）年8月6日に皇居内の吹上御苑へお出ましになったときだったという。この馬車は、我が国に滞在赴任していたフランス国公使より買い上げたフランス製の馬車「御料四人乗割幌馬車（ごりょうよにんのりわりほろばしゃ）」で、乗車空間となる”箱（上箱部分）”だけは日本で作り替えたものに交換したそうだ。その後、明治天皇用としては延べ9両の馬車が導入された。1888（明治21）年9月には、翌年の大日本帝国憲法発布式で使用する「国儀車」をイギリスの馬車メーカーから購入した。この国儀車の屋根上には、「輿」に取り付けられていた「鳳凰（ほうおう＝古代中国で尊ばれた想像上の鳥）」を模したものが取り付けられた。この馬車は、今も「明治神宮ミュージアム」で見ることができる。

1871（明治4）年にフランス国公使から買い上げた「御料四人乗割幌馬車」。”割幌”とは開閉式屋根のことで、幌を開け放すことでオープンカーのような姿に形を変えることができる＝写真／宮内公文書館蔵

今も明治神宮ミュージアムで見ることができる「国儀車」と呼ばれた馬車。1922（大正11）年に明治神宮へ無償貸与され、宝物殿での展示を経て2019（令和元）年から同ミュージアム内で展示中＝写真／宮内公文書館蔵

馬車は何台ある？

宮内庁には車馬課という部署があり、自動車は自動車班、馬車や輓馬（ひきうま）は主馬（しゅめ）班で管理している。馬車の種類は、儀装（ぎそう）馬車、普通馬車、特別馬車、馴馬車（なればしゃ）、運送馬車がある。馬車の名称は、古くは御料儀装車、御料普通車などと呼ばれた時代もあったが、今では馬車という名称を用いずに「儀装車」とも呼ばれている。

儀装車には1号から4号までがあり、それぞれに天皇用、皇后用、皇嗣用（皇太子用）、皇族用、賓客用などに用途区分されている。普通車は随員（お付きの人）用、特別車は霊柩車、馴車や運送車は輓馬の練習用に使用される。

いったいこれらは、何両あるのか。現役のものと保管状態のものを含めると、36両を数える。これらは、皇居東御苑（一般の立入禁止エリア内）と御料牧場（栃木県高根沢町）にある車庫に格納されている。