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チャーハンとラーメンのセット、略して“チャーラー”。愛知で親しまれるこのセットメニューを愛してやまない現地在住のライター・永谷正樹が、地元はもちろん、全国各地で出合ったチャーラーをご紹介する「ニッポン“チャーラー”の旅」。チャーラー祭りの実食ルポが続き、久々の通常回。第38回目の今回は、名古屋市中区の担々麺専門店へ。“チャータン”が登場します！
担々麺とチャーハンを求めて
筆者がチャーラーと同じくらい好きなのが担々麺。とくに筆者が暮らす名古屋には担々麺の専門店が多くあり、これまで多くの店を食べ歩いてきた。
その中で担々麺に合うのは白ご飯と一方的に決めつけていた。実際、白ご飯の方が辛さが和らぐし、何といっても麺を食べ終わった後にスープや肉味噌などをかけた白ご飯に勝るものはないと頑なに信じていたのだ。
しかし、間もなく8月31日に終了する「チャーラー祭り2024夏 supported by おとなの週末」でその考えが根底から覆された。
祭りの参加店で担々麺専門店『想吃担担面（シャンツーダンダンミェン）名駅南店』で提供していたハーフサイズの汁あり・汁なしの担々麺2種と半チャーハン、搾菜をセットにしたチャーラー祭り限定の「チャーラー定食」を食べて、あまりのおいしさに衝撃を受けたのだ。
ところが、担々麺の専門店でチャーハンがある店は少ないのである。店からすれば、担々麺だけでも手間がかかるのに、チャーハンなんて作っていられないのだろう。調査は難航を極めた。それでもゴマの味と風味、ラー油や香辛料の香りや刺激がチャーハンと混ざり合った複雑な味わいが忘れられなかった。
そんなとき、自ら栽培したベビーリーフをレストランなどに卸している古い友人から担々麺を食べに行こうと誘われた。お盆休み期間中の夜に向かったのは、中区新栄3丁目にある『担々麺 威風堂々』というお店。
店内に入ると、カウンターの向こう側で見覚えのある方が出迎えてくれた。あれ？ 池下にあるフレンチ『ル・モノポール』のオーナーシェフの田淵剛二さんじゃん！ 店には行ったことがないものの、料理人の集まりに呼ばれたときに何度か挨拶をしたことがあったのだ。
実はここ、無類のラーメン好きである田淵シェフが2年前にオープンさせたそうで、友人は『ル・モノポール』にベビーリーフを卸していることから、田淵シェフとは大の仲良しだったのだ。
