AE86の再来ともてはやされたのが不幸の始まり　アルテッツァは悲運のアスリート

2024年10月26日 / ライフ

初志貫徹できず

トヨタは、「自分たち（開発陣）が欲しくなるようなコンパクトかつスポーティなFRセダン」というコンセプトでアルテッツァの開発に着手。コンセプトキーワードは『インテリジェント・アスリート』で絶対的な速さではなく、キビキビと走り、操る楽しさが感じられるクルマを目指したという。シンプルに走りを追求したベーシックFRというキャラを目指したのだが……。

しかし、事は簡単には運ばない。アルテッツァはレクサスの初代ISとして販売されることになっていたから、BMW3シリーズ、メルセデスベンツCクラスに対抗する必要があり、プレミアム性を加味することも求められていた。

ISは直6エンジン搭載モデルしかなく、アルテッツァ用に直4が特別に用意されたスポーツモデルのため、直6よりも直4のほうが高額になっていた。

アルテッツァは、ISとの絡みもあり初志貫徹できず。どちらか一方に突き抜けることなく、スポーツセダンとプレミアムセダンのいいとこ取りをしたつもりが、最終的には中途半端なクルマになってしまった感は否めない。

コンパクトセダンとしては重すぎた

前述のとおり、レクサスISはアルテッツァのデビューの翌年1999年から欧州での販売を開始。つまり欧州基準でのクルマ作りが必須となり、欧州の衝突安全基準に適合するように作られたため、ボディサイズのわりに重かった。

ハイパワーモデルのRS200でさえ210ps。そのパワーに1300～1400kgのボディは重すぎで、アルテッツァの弱点になっていた。クルマは速さではない、と言いながらもユーザーは「アルテッツァは遅い」と評判となった。これはサーキットを走ってどうこうという問題ではなく、街乗りでのダルさが指摘されていた。

AE86が軽量でヒラヒラするようなFRの走りが人気となっていたため、重いという時点で根本的にAE86とは違っていた。結果的に「AE86の再来を期待したのにガッカリ」となってしまったのだ。期待が大きかったことによる悲劇と言えるだろう。