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肥後熊本の藩主だった細川家由来の美術品や歴史資料を管理し、一般公開も行っている「永青文庫」（東京・目白台）。2023年1月14日から始まった『令和4年度早春展 揃い踏み 細川の名刀たちー永青文庫の国宝登場ー』（〜5月7日）では、国宝刀剣4口と、重要文化財、重要美術品の刀剣・刀装金具の全てが公開されます。永青文庫設立者の細川護立（ほそかわ・もりたつ）（1883〜1970年）が「母親に小遣いを前借りして手に入れた」という刀収集への情熱が窺える逸話や、肥後金工の鐔（つば）など精巧な刀装具の魅力を堪能できる展覧会です。刀剣をモチーフにしたキャラクターが登場するオンラインゲーム『刀剣乱舞』で人気の高い、「歌仙兼定（かせんかねさだ）」と「古今伝授の太刀」も展示されます。
所蔵される国宝8件のうち刀剣全4口が展示
細川家第16代当主の細川護立は美術に造詣が深く、稀代の刀剣収集家としても知られています。1948年には日本美術刀剣保存協会を設立し、初代会長に就任しました。護立が刀に興味を持ち始めたのは、学習院中等学科在学中に助膜炎（ろくまくえん）にかかり、療養のため休学をしたことがきっかけです。当時、細川家に出入りをしていた刀の装飾を製作、手入れをする肥後金工師の末裔・西垣四郎作（にしがき・しろさく）（1791〜1850年）や刀剣愛好家らと研究会を開き、知見を深めていきます。
価値のある品を見極められるようになった護立が、母親に小遣いを前借りしてまで手に入れたかった「生駒光忠（いこまみつただ）」は、後に国宝に認定されます（国宝「刀 金象嵌銘 光忠 光徳（花押） 生駒讃岐守所持（生駒光忠）」）。
国宝3口も、護立の収集動機が書かれた『刀剣回顧談』（1938年）を参照にした逸話が添えられ、護立の刀剣への粘り強い情熱や人柄に触れることができます。
