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全国のラーメンの名店が出店する「新横浜ラーメン博物館」（ラー博）は、年間80万人以上もの客が訪れる“ラーメンの聖地”です。横浜市の新横浜駅前にオープン後、2024年3月に30年の節目を迎えましたが、これまでに招致したラーメン店は50店以上、延べ入館者数は3000万人を超えます。岩岡洋志館長が、それら名店の「ラーメンと人が織りなす物語」を紡ぎました。それが、新刊『ラー博30年 新横浜ラーメン博物館 あの伝説のラーメン店53』（講談社ビーシー／講談社）です。収録の中から、東京・新高円寺にあった「げんこつ屋」を紹介します。
モダンな内装、女性客の多い渋谷の店
新横浜ラーメン博物館オープン当時（1994年3月6日）の8人の店主の決断物語、続いては新高円寺にあった「げんこつ屋」です。
「げんこつ屋」のラーメンを初めて食べたのは、1992年。道玄坂の複合ビル「ザ・プライム」にあった店舗でした。
当時としてはかなりモダンな内装で、女性客が多いのも画期的でした。そしてラーメンは、丸鶏からとる白湯（ぱいたん）スープに、マグロ節のダシのきいた上品ななんとも深みとコクのあるラーメンです。
このお店がこれからのラーメン業界を変えていくのでは……とも感じました。
「げんこつ屋」の歴史をひも解くと、創業者・関川清さんは、この20年のラーメンのスタンダードを作った方だとあらためて感じますし、その先見の明は、すごいなと思いました。そんな視点から読んでいただければと思います。
【「げんこつ屋」過去のラー博出店期間】
・ラー博初出店：1994年3月6日～2000年2月13日、2011年4月20日～2019年2月11日
※2011～2019年は「二代目げんこつ屋」として出店
・「あの銘店をもう一度」げんこつ屋1994出店：2023年7月20日～10月22日
1980年、カウンター13席からのスタート
「げんこつ屋」がその産声を上げたのは1980年4月。場所は、東京・新高円寺（杉並区）。店はわずか6坪、カウンターのみ13席の小さなお店からのスタートでした。
創業者の関川さんは、幼少の頃から将来は「何かしらの商売をしたい」と思っていたそうで、関川さんが23歳だった1968年、神奈川県川崎市で弁当店を開業しました。
お店は“できたて”をモットーに工夫を重ね、近所の会社勤めの方々に大変評判となり、1日300～400食ほどを売り上げていたそうです。
しかしながら弁当店は利幅が薄く、思うような利益が出ないこと、そして、コンビニエンスストアの台頭などで競争も激化していたことから、関川さんは将来性を感じていなかったようです。
そこで関川さんはラーメン店に目をつけました。
日頃から話題のラーメン店を食べ歩いていたのですが、「自分だったらもっとおいしいものを作れる」と感じていたようで、弁当店を従業員にまかせ、ラーメンの研究を始めたのです。
多い日は1日5～6軒のラーメンを食べ歩き、研究に研究を重ねました。
繁盛していた弁当店からの転業に対しては、家族からも従業員からも反対されましたが、関川さんはラーメン店に大きな可能性を感じていたため、研究のメドが立つと弁当店をすぐに閉めました。
