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皇室の陵墓「武蔵陵墓地」（東京都八王子市長房町）の最寄り駅といえば、JR中央線と京王高尾線の「高尾駅」が知られるところだが、昭和初期の時代、大正天皇の陵墓「多摩御陵」を目指して計画された鉄道が3路線もあった。そのなかで唯一実現したのが「京王帝都電鉄（現・京王電鉄）御陵線」で、1931（昭和6）年3月から1945（昭和20）年1月まで、「御陵前（→多摩御陵前）」という駅が実在した。その御陵線は、先の大戦が激しさを増すなか、戦時物資として鉄材を供出させるため、政府の命により電車の運行をやむなく休止した。その後、約20年が経過し、1964（昭和39）年に復活することなく廃線を迎えた。路線の一部は、1967（昭和42）年10月に開通した京王高尾線へと生まれ変わったが、それ以外の区間は“都市計画道路”や高尾線建設用地の“換地”などとして処分された。計画から113年、廃止になってから62年が経過した今。御陵線の面影とともに、その歴史を振り返ることにしたい。
※トップ画像は、京王電鉄・高尾線の山田駅～めじろ台駅間の車窓風景だが、このあたりから「御陵線」は右に逸れるように終点の御陵前駅を目指していた。2駅手前の北野駅からこの地点までは、御陵線の路盤（軌道敷）をそのままに転用した区間だ＝2026年5月25日、八王子市山田町
多摩御陵を目指した鉄道3社3路線
大正天皇が1926（大正15）年12月25日に亡くなると、関東圏に陵墓が造られることになり、東京近郊にある御料地（皇室が所有する土地）のうち、皇居からもそう遠くない現在の八王子市にあった御料地の一部が、「陵墓地」として選定された。
今でこそ、“武蔵陵墓地（むさしりょうぼち）”の名で知られる皇室の陵墓だが、当時は「多摩御陵（たまごりょう）」と呼ばれていた。最寄り駅は、省線（鉄道省の路線）の浅川駅で、この駅は現在のJR中央線・高尾駅のことだ。当時、駅から多摩御陵までは、最短を行く道もなく、2km弱の道のりを歩かなければならなかった。そこで、大勢の参拝客を当て込んだ鉄道会社は、競って「多摩御陵」へと続く新規路線を計画した。
最初に名乗りを挙げたのは「京王電気軌道（現・京王電鉄）」で、出願は1927（昭和2）年1月8日のことだった。次いで、1月11日に「相模鉄道（現JR相模線の前身）」が、2月1日には「八王子電気鉄道（1929〔昭和4〕年に会社解散→武蔵中央電気鉄道へ譲渡）」の計3社3路線が、新線建設を願い出た。これでは、互いの路線が競合することになるため、許可を出す鉄道省が調整役となり、最初に出願した京王電気軌道に敷設免許（特許）を下付した。
