この野菜の名前は？　山芋の赤ちゃんです

2023年10月31日 / コラム

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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。

さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■クイズの答えは……

正解：むかご

難易度：★★★★☆

むかごとは、長芋や自然薯、大和芋などの山芋の葉の付け根（ツルの部分）になる球状の芽の部分で、山の幸として古来、日本人に親しまれている食材です。

とくに自然薯のむかごは非常に希少で、高値で取引きされています。

むかごが土の上に落ちるとそこから発芽するため、種芋としても活用されることがありますが、通常、山芋を商業栽培の場合には、芋を切ってそれを種芋にして苗を作ることのほうが多いようです。

旬は9月下旬～11月初旬頃で、ごく稀にですが、旬の時期にはスーパーや青果店で見かけることもあります。手に入れやすいのは、産地の直販所や道の駅です。また最近では、ネット通販などても購入することが可能です。

ほんのりと甘く、ほっくりとした食感が特徴で、塩ゆでしたり、電子レンジで加熱してそのまま食べてもOK。素揚げや炊き込みご飯やかき揚げ、辛みそ和えにしても美味です。

ちなみに、皮ごと食べられるため、調理するときは皮をむく必要はありません。

むかごが完熟するのは10月～11月頃。そのため、その頃に収穫されたむかごがもっとも美味しいといわれています。

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