機を見て敏なり日本人の虚栄心を絶妙にくすぐった初代三菱ディアマンテ

2026年6月21日 / ライフ

今でこそ世界で確固たる地位を築いている日本車だが、暗黒のオイルショックで牙を抜かれた1970年代、それを克服し高性能化が顕著になりイケイケ状態だった1980年代、バブル崩壊により1989年を頂点に凋落の兆しを見せた1990年代など波乱万丈の変遷をたどった。高性能や豪華さで魅了したクルマ、デザインで賛否分かれたクルマ、時代を先取りして成功したクルマ、逆にそれが仇となったクルマなどなどいろいろ。本連載は昭和40年代に生まれたオジサンによる日本車回顧録。連載第96回目に取り上げるのは1990年に登場した初代三菱ディアマンテだ。

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三菱初の3ナンバー専用セダンの初代ディアマンテの伸びやかなフォルムの画像をチェック! （全17枚）

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ハイソカーブームに乗り遅れた三菱

トヨタのマークII /チェイサー/クレスタ、クラウン、ソアラ、日産のローレル、レパード、ホンダのアコードインスパイアなどなどが売れまくったハイソカーブーム。ポイントは純白のボディカラーで、主役の4ドアセダンについては窓枠のない4ドアハードトップ（HT）が必須だった。一方2ドアクーペについてはゴリゴリのスポーツカー（2代目マツダRX-7など）ではなく、ソアラのようなスペシャルティカーだった。

スーパーホワイトのボディカラー＋4ドアHTの代表選手のトヨタマークII（写真は5代目のGX70系）

それに対し三菱は1984年にギャランΣHTを追加。5ナンバーサイズながらマークIIブラザーズに負けない伸びやかなフォルム、精悍なフロントマスクが与えられていたが、残念ながらハイソカーブームにはあやかることはできなかった。

消費税導入時に物品税廃止

ハイソカーブームはバブル景気により勢いを増していたが、大きな出来事としては1989年4月1日に消費税の導入に伴い物品税が廃止となったこと。この物品税は贅沢税とも言われていて、トラック、バスは生活必需品とみなされたため原則非課税ながら、軽自動車が15.5％、5ナンバーの小型乗用車が18.5%、3ナンバーの普通乗用車が23％!!

当時ソアラの最上級グレード、3.0GTリミテッドエアサス仕様の車両価格が約420万円だったが、物品税だけで96万6000円という税額だったのだ。今考えても若者が『漢の60回ローン』を利用しながら、こぞってソアラを買っていたという事実に驚く。

88年にデビューしたシーマは500万円超だったので、物品税だけで100万円オーバー!!

自動車税が歴史的変更

消費税の導入＆物品税の廃止と同時に行われたのが自動車税の歴的見直しだ。日本で乗用車は全長4700mm以下、全幅1700mm以下、全高2000mm以下、排気量2000cc以下が5ナンバーで、全長・全幅・全高で1mmでも、排気量で1ccでも超えれば3ナンバーに分類される。そして物品税のところでも触れたが、当時は3ナンバーの普通乗用車は贅沢品とみなされていたため、自動車税の課税基準がボディサイズ・ナンバーによって大きく違っていた。

具体的には2Lの5ナンバーサイズのクルマが3万9500円だったのに対し、同じ2Lでも3ナンバーになると8万1500円に跳ね上がった。どえらい違いで、当時の日本では5ナンバーと3ナンバーの格差は凄かったのだ。